Det grunnleggende prinsippet bak campingteltstenger ligger i å utnytte den iboende elastisiteten og den strukturelle stivheten til selve stengene for å støtte opp teltduken og skape et stabilt innvendig rom. Under oppsett kobles fler-seksjonsstenger sammen via skjøter for å danne et komplett strukturelt rammeverk, som deretter tres gjennom utpekte stanghylser eller festes til festepunkter på teltkroppen. Når stolpene er bøyd, genererer de en kontinuerlig ytre spenning; denne kraften tjener til å avstive teltet innenfra, slik at hele strukturen kan opprettholde sin tredimensjonale-form.
Når teltstengene bærer belastningen, fordeler de strekkkreftene som utøves av teltduken jevnt over ulike støttepunkter, samtidig som de overfører disse kreftene til bakken via bakkestaker og barrierer. Denne mekanismen forbedrer ikke bare teltets generelle stabilitet, men reduserer også risikoen for overdreven lokalisert stress under ugunstige værforhold, som sterk vind, regn eller snø. Spesielt kryss-konstruksjonskonstruksjoner skaper et mer robust-lastbærende rammeverk, og forbedrer dermed teltets vindmotstand betydelig.
For å effektivisere oppstillingsprosessen har moderne teltstenger vanligvis et internt elastisk snorsystem. Denne elastiske snoren trekker seg automatisk inn og justerer de individuelle stangseksjonene til deres riktige posisjoner, slik at brukerne raskt kan montere stengene under oppsett og forhindrer at komponenter spres eller blir feiljustert. Det er nettopp gjennom det kombinerte samspillet mellom stangelastisitet, sammenlåsende mekanismer og generell strukturell likevekt at teltstenger er i stand til pålitelig å støtte hele teltstrukturen i det krevende miljøet utendørs.